Fortaleza, Brasil
El turismo es un "instrumento para la integración cultural y económica" como también un motor del crecimiento, dijo hoy el presidente del BID Enrique V. Iglesias al plantear una serie de lecciones que el Banco ha aprendido en su amplia experiencia en el tema. Iglesias disertó en una sesión durante el almuerzo del seminario "Desarrollo del Turismo Sostenible", en el marco de la 43 Asamblea Anual de Gobernadores del BID. Otros participantes en el seminario fueron el ministro de Planeamiento de Brasil, Martus Tavares; el ministro de Deportes y Turismo de Brasil, Caio Luiz de Carvalho; el vicepresidente de Planeamiento y Administración del BID, Paulo Paiva; el presidente del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social de Brasil, Eleazar de Carvalho; y el presidente del Banco del Nordeste de Brasil, Byron Queiroz. El seminario fue organizado por el Banco del Nordeste, que tuvo a su cargo la primera fase de un importante programa de turismo llamado Prodetur, que contó con financiamiento del BID. Un requisito para el turismo sostenible, mencionó Iglesias, es que los beneficios del sector deben distribuirse entre la población en su conjunto. Si se espera que una comunidad acepte los impactos negativos del turismo, la población local debe compartir también los beneficios. Al mismo tiempo, se deben realizar esfuerzos especiales para evitar efectos sociales y ambientales negativos.
Iglesias enfatizó también la necesidad de una planificación cuidadosa en la construcción de infraestructura para el turismo. Admitió que lograr consenso en el desarrollo del turismo requiere un proceso "largo y complejo" y convocó a crear mecanismos institucionales para que el proceso sea más eficiente. La experiencia del BID en el sector turismo ha demostrado también la necesidad de capacitar a los miembros de las comunidades locales para satisfacer las necesidades directas de los turistas, así como también asegurar los servicios públicos básicos. La capacitación produce empleos, que a su vez contribuyen a la estabilidad de la industria del turismo e incrementan la tolerancia de la población local hacia los impactos inevitables del turismo. Iglesias también convocó a una significativa participación del sector privado. Para que esto ocurra, los empresarios e inversionistas potenciales deberán tener una información completa no solamente sobre las atracciones turísticas, sino también sobre la demanda de turismo, la existencia de personal capacitado y la oposición local si la hubiere a las inversiones en turismo. El presidente del BID cerró su presentación enfatizando la disposición del Banco a considerar financiamientos para nuevas iniciativas turísticas. El vicepresidente del BID, Paiva, enfatizó en el encuentro la importancia del turismo como mecanismo de inclusión social. Agregó que sus beneficios fluyen a todos los estratos de la sociedad, desde los inversionistas y propietarios de hoteles hasta los artesanos, guías, trabajadores de los hoteles y muchos otros. El ministro de Planeamiento Tavares resaltó los beneficios que Fortaleza, la ciudad sede de la Asamblea Anual del BID, ha recibido como consecuencia del programa Prodetur. Al referirse a las excelentes playas de Fortaleza, dijo que la zona "no puede avanzar solamente sobre la base de sus atracciones naturales, sino que necesita una motivación adicional". Al financiar Prodetur, dijo, el BID ha ayudado a crear la infraestructura que hizo posible realizar la reunión del Banco aquí. El ministro de Deportes y Turismo Carvalho también destacó la contribución que el BID ha realizado a Fortaleza. Estimó que la reunión del BID ha redituado a la ciudad beneficios financieros por unos 3,5 millones de dólares, sin contar hotelería y transporte aéreo, además de 600 puestos de trabajo directos y 1.800 empleos indirectos durante el año. Queiroz del Banco del Nordeste resaltó los efectos que Prodetur ha tenido en "crear asociaciones para promover el turismo" entre los estados participantes y en la formación de asociaciones entre los sectores público y privado, incluyendo al sector informal. El programa Prodetur ha mejorado y ampliado ocho aeropuertos internacionales, construido o mejorado más de 800 km de carreteras y accesos viales, y provisto agua y alcantarillado a más de 1.100.000 personas, además de medidas de conservación de 22 sitios del patrimonio histórico y la iniciación de acciones para preservar más de 70.000 hectáreas de ecosistemas costeros y áreas protegidas. El programa, que fue financiado con ayuda de un préstamo del BID de 400 millones de dólares aprobado en 1994, ha atraído a la región inversiones privadas por alrededor de 6.500 millones de dólares y ha generado directa o indirectamente un millón de empleos. La segunda etapa del programa, que recibirá un financiamiento del BID de 240 millones de dólares, complementará el desarrollo de infraestructura de la primera etapa, con una mayor participación local del sector privado, los gobiernos estatal y municipal, y la sociedad civil.
Por otra parte, bajo el liderazgo de WWF Brasil fue creado el Consejo de Turismo Sostenible en Brasil Sao Paulo, Brasil. Ambientalistas, empresarios de turismo y expertos de todo el país se reunieron en Sao Paulo, el 28 y 29 de junio, para fundar oficialmente el Consejo Brasilero de Turismo Sostenible (CBTS, por su sigla en portugués). La misión de la nueva organización es promover el turismo sostenible en Brasil a través del establecimiento de un sistema de certificación independiente, con estándares de calidad, social y ambiental que sean adecuados para el territorio brasilero. El lanzamiento del CBTS tuvo lugar durante el III taller de Turismo Sostenible en Brasil. El Consejo Brasilero de Turismo Sostenible es el resultado de un proceso iniciado en 1999 por una coalición de ONG, empresas comerciales de turismo y expertos de campo. WWF Brasil, junto con SOS Mata Atlántica, lideran este movimiento desde el 2000 y desde entonces, fueron organizados dos talleres preparatorios, así como también algunas audiencias públicas durante talleres y seminarios de turismo en el ámbito nacional. Además, un grupo de discusión vía Internet es coordinado por WWF Brasil. La discusión y el borrador de los estándares para las actividades de turismo en Brasil son los primeros pasos hacia el establecimiento de un sistema de certificación del CBTS. La principal meta de la Certificación de Turismo Sostenible es la identificación y caracterización de los componentes de las actividades turísticas y de los productos comerciales de turismo, los cuales deben ser ambientalmente adecuados, económicamente viables y socialmente justos. Después de una cuidadosa evaluación, los certificadores responderán por la calidad de estos mediante el uso de un sello.
Tal certificación juega un valioso rol en la identificación de actividades turísticas sostenibles e impulsa una mayor responsabilidad y competitividad en el comercio de turismo. El sello, una etiqueta de marca, será usada únicamente por aquellos empresarios cuyos negocios busquen una eficiencia segura y una ejecución de los estándares, lo cuales permiten a los consumidores identificar a los proveedores de servicios responsables. La certificación de turismo genera beneficios ambientales, económicos y sociales. Desde el punto de vista ambiental, contribuye a la conservación de la biodiversidad, ayuda al mantenimiento de la calidad ambiental de las atracciones turísticas y protege las especies amenazadas. También constituye una opción económicamente viable para que las áreas protegidas sean usadas para el turismo, agregando valor para a dicho mercado y generando ventajas competitivas para las empresas. Además facilita el acceso a nuevos mercados, en particular en el ámbito internacional. Socialmente, legaliza el comercio turístico, asegura buenas condiciones laborales y promueve el respeto por los derechos de los trabajadores indígenas y de las comunidades locales. "El turismo es uno de los recursos económicos más prometedores en el planeta. Contribuye al desarrollo social, económico y cultural del país", dijo Julio Salazar, coordinador del Programa de Turismo Ambiental de WWF Brasil. "Sin embargo, si se practica solamente con un enfoque económico, sin un plan basado en las características locales biológicas, físicas, sociales y económicas, puede generar un desbalance ecológico y social". - Redturs.org